Os insetos da ordem Coleoptera têm
dois pares de asas, mas as asas do
par anterior, chamadas de élitros, são
espessas e curvadas, protegendo as
delicadas asas membranosas do par
posterior. Além disso, os élitros podem
apresentar manchas e cores especiífi-
cas, contribuindo para a camuflagem do
inseto no ambiente, como é o caso do
Penthea pardalis (besouro leopardo). (www. fiocruz.br)
Um pesquisador coletou amostras representativas de trés
populações de besouros leopardo e classificou-os segundo
a quantidade e a distribuição de manchas escuras nos éli-
tros. Em cada uma das três populações, a variabilidade fe-
notípica pôde ser representada pela mesma curva, conforme
o gráfico:
Ex
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>
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2 2
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O
Es
Ds
Ta
sê
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ee
O
oO
Ss
O
A
menos manchas mais manchas
escuras escuras
Categorias de manchas escuras no élitro
populações 1,2 e 3
Dez anos após a primeira coleta, o pesquisador voltou aos
locais anteriormente visitados e coletou novas amostras re-
presentativas das mesmas populações. As proporções feno-
típicas da população 1 não sofreram alterações, mas as po-
pulações 2 e 3 apresentaram novas proporções de fenótipo,
como mostram as curvas do gráfico:
3
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2 o
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O
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menos manchas mais manchas
escuras escuras
Categorias de manchas escuras no élitro
população 1 população 2 população 3
Ao longo dos dez anos de intervalo entre as coletas, a
população
(A) 3 se estabeleceu em novos nichos ecológicos, nos quais
foram selecionadas mutações que levaram à formação
de duas novas espécies.
(B) 1 não se modificou porque sobre ela não houve ação de
seleção natural sobre a variabilidade fenotípica.
(C) 3 sofreu intensa pressão seletiva, que favoreceu os indi-
víduos de fenótipos extremos e eliminou aqueles de fenó-
tipos intermediários.
(D) 1 manteve-se fenotipicamente uniforme porque a
pressão seletiva favoreceu uma variante fenotípica
específica.
(E) 2 foi submetida a uma pressão seletiva, que desfavore-
ceu fenótipos menos escuros e fenótipos mais escuros e
favoreceu os indivíduos de fenótipo intermediário.