Os vestígios dos povos Tupi-guarani encontram-se
desde as Missões e o rio da Prata, ao sul, até o Nordeste,
com algumas ocorrências ainda mal conhecidas no
sul da Amazônia. A leste, ocupavam toda a faixa
litorânea, desde o Rio Grande do Sul até o Maranhão.
A oeste, aparecem (no rio da Prata) no Paraguai e nas
terras baixas da Bolívia. Evitam as terras inundáveis
do Pantanal e marcam sua presença discretamente
nos cerrados do Brasil central. De fato, ocuparam, de
preferência, as regiões de floresta tropical e subtropical.
PROUS, A. O Brasi antes dos brasileiro. Rio de Jani: Jorge Zahar Edo 2005
Os povos indígenas citados possuíam tradições culturais
específicas que os distinguiam de outras sociedades
indígenas e dos colonizadores europeus. Entre as
tradições tupi-guarani, destacava-se
@ aorganização em aldeias politicamente independentes,
dirigidas por um chefe, eleito pelos indivíduos mais
velhos da tribo.
O a ritualização da guerra entre as tribos e o caráter
semissedentário de sua organização social.
& a conquista de terras mediante operações militares,
o que permitiu seu domínio sobre vasto território.
O o caráter pastofil de sua economia, que prescindia
da agricultura para investir na criação de animais.
@ o desprezo pelos rituais antropofágicos praticados
em outras sociedades indígenas.