15. O fóssil de um vertebrado quadrúpede, Peregocetus pacificus, foi descoberto na costa do Peru. O
animal deve ter vivido há aproximadamente 42 milhões de anos. A descoberta fornece novas informações
sobre como os ancestrais das baleias fizeram a transição da terra para o mar. Especialistas notaram que os
pés com cascos e a forma das pernas permitiam suportar o peso do animal, que apresentava uma grande
cauda, indicando um estilo de vida semiaquático.
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if td ESPÉCIE: Balaenoptera musculus
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ESPECIE: Peregocetus pacificus Nite AR
(Fonte: O. Lambert e outros, An amphibious whale from the middle eocene of Peru reveals early South Pacific dispersal of quadrupedal cetaceans. Current Biology,
Cambridge, v. 29, n. 8, p. 1352-1359, abr. 2019.) Para facilitar a visualização, as duas imagens não estão na mesma escala.
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a) O espécime descoberto preenche uma lacuna crucial no conhecimento sobre a forma como as baleias
evoluíram e se espalharam pelos oceanos, pois até então não havia uma indicação clara sobre suas
habilidades de caminhada e de natação. Defina evolução divergente. Considerando as imagens e as
informações apresentadas, explique por que podemos considerar o caso como um exemplo de evolução
divergente.
b) As primeiras baleias totalmente aquáticas teriam surgido entre 41 e 35 milhões de anos atrás,
preenchendo um nicho ecológico deixado vago quando os últimos répteis marinhos, juntamente com os
dinossauros, foram extintos há 66 milhões de anos. Cite e explique duas características associadas às
adaptações das baleias a um meio completamente aquático.