Para que apresente condutividade | elétrica
adequada a muitas aplicações, o cobre bruto obtido por
métodos térmicos é purificado eletroliticamente. Nesse
processo, o cobre bruto impuro constitui o ânodo da célula,
que está imerso em uma solução de CuSO,. À medida que
o cobre impuro é oxidado no ânodo, íons Cu? da solução
são depositados na forma pura no cátodo. Quanto às
impurezas metálicas, algumas são oxidadas, passando à
solução, enquanto outras simplesmente se desprendem do
ânodo e se sedimentam abaixo dele. As impurezas
sedimentadas são posteriormente processadas, e sua
comercialização gera receita que ajuda a cobrir os custos
do processo. A série eletroquímica a seguir lista o cobre e
alguns metais presentes como impurezas no cobre bruto
de acordo com suas forças redutoras relativas.
Ouro
Platina
Prata
Cobre
Chumbo
Níquel
Zinco
Força
redutora
Entre as impurezas metálicas que constam na série
apresentada, as que se sedimentam abaixo do ânodo de
cobre são
Au, Pt, Ag, Zn,
o
O Au, Pte Ag
O Zn NiePb.
o
e
ePb.
Aue Zn.
Age Pb.