Um dos insumos energéticos que volta a ser
considerado como opção para o fornecimento de petróleo
é o aproveitamento das reservas de folhelhos
pirobetuminosos, mais conhecidos como — xistos
pirobetuminosos. As ações iniciais para a exploração de
xistos pirobetuminosos são anteriores à exploração de
petróleo, porém as dificuldades inerentes aos diversos
processos, notadamente os altos custos de mineração e de
recuperação de solos minerados, contribuiram para
impedir que essa atividade se expandisse.
O Brasil detém a segunda maior reserva mundial
de xisto. O xisto é mais leve que os óleos derivados de
petróleo, seu uso não implica investimento na troca de
equipamentos e ainda reduz a emissão de particulados
pesados, que causam fumaça e fuligem. Por ser fluido em
temperatura ambiente, é mais facilmente manuseado e
armazenado.
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A substituição de alguns óleos derivados de petróleo pelo
óleo derivado do xisto pode ser conveniente por motivos
O ambientais: a exploração do xisto ocasiona pouca
interferência no solo e no subsolo.
técnicos: a fuidez do xisto facilita o processo de produção
de óleo, embora seu uso demande troca de equipamentos.
econômicos: é baixo o custo da mineração e da
produção de xisto.
políticos: a importação de xisto, para atender o
mercado interno, ampliará alianças com outros países.
estratégicos: a entrada do xisto no mercado é
oportuna diante da possibilidade de aumento dos
preços do petróleo.
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