14. Nos últimos anos, foram desenvolvidos vários processos tecnológicos para a biodegradação dos
plásticos PE (polietileno) e PET (polietilenotereftalato), amplamente utilizados na fabricação de embalagens.
Em países desenvolvidos, apenas % do total de PE produzido é reciclado; o restante é descartado em
aterros sanitários ou queimado por combustão, resultando em enorme ônus ambiental.
a) Em um estudo inicial, verificou-se que lagartas vivas da mariposa Galleria mellonella são capazes de
reduzir a massa de sacolas plásticas de PE. Posteriormente, lagartas dessa espécie foram maceradas para
produzir um extrato líquido, que foi então depositado por 10 horas sobre um pedaço de PE. O gráfico abaixo
mostra a massa restante por cm” de PE na ausência e na presença do extrato após 10 horas.
Por que os dados do gráfico confirmam que a redução da massa das
sacolas plásticas causada pela presença das lagartas vivas não é
S ‘A resultado apenas da mastigação mecânica pelos insetos? Considerando
2 que a taxa de degradação de PE definida no gráfico permanece
o 1 - constante, quantas horas seriam necessárias para uma quantidade
uu suficiente de extrato degradar todo o pedaço de PE? Explique.
U
~ 9,9 - b) Mais recentemente, um grupo de pesquisadores descobriu uma
E bactéria encontrada em aterros sanitários no Japão, denominada
— Ideonella sakaiensis, capaz de fragmentar o PET em unidades menores,
oo 0,8 - Ve
E processo que depende de uma enzima específica, chamada PETase. Foi
sem com sugerido que o genoma da |. sakaiensis poderia ser utilizado para a
extrato extrato criação de uma bactéria transgênica a ser empregada em processos
industriais de reciclagem de resíduos plásticos. O que é transgenia”? Para
criar tal bactéria transgênica, que parte do genoma da |. sakaiensis seria
essencial?
(Fontes: Paolo Bombelli e outros, Polyethylene bio-degradation by caterpillars of the wax moth Galleria mellonella. Current Biology, Cambridge, v. 27, p.
R283-R293, abr. 2017. Harry P. Austin e outros, Characterization and engineering of a plastic-degrading aromatic polyesterase. Proceedings of the
National Academy of Sciences of the USA, Washington, v. 115, p. E4350-E4357, maio 2018. Esse estudo teve a participação do grupo liderado pelo Prof.
Dr. Munir Skaf, Pró-Reitor de Pesquisa da UNICAMP.)